Думаешь, раз я признал вину, то теперь из меня можно верёвки вить? Пшёл вон! Я вообще собирался домой.
— Прости, Каччан, — понуро произнёс Изуку, прежде чем отправиться восвояси, как вдруг мир вокруг дёрнулся, потерял чёткость и погас. Но в следующее мгновение Кацуки обнаружил себя в центре заброшенного колизея.
— О, нет, опять глюк! — раздался позади него испуганный голос Изуку. Кацуки развернулся к нему лицом и цыкнул: вот незадача, и задрота захватило. Изуку стоял к нему спиной.
— Да херня, нас в центр колизея перенесло. Следуй за мной, Деку, и не отставай.
— Каччан! — вздрогнул Изуку, резко поворачиваясь к нему. — И ты здесь! Уф, я уж подумал, что один сюда попал.
— Заткнись, и пошли на выход, — перебил его Кацуки. — Если на нас нападут мобы, просто стой и жди, пока я с ними разделаюсь. Идёшь немного впереди, чтобы я тебя всегда видел. Понял?
Получив утвердительный ответ, Кацуки направился к выходу, в глубине души радуясь, что легко отделались. Он слышал истории, когда глюки отправляли жителей за несколько километров от изначальной локации, иногда в эпицентр с сильными мобами. Так что им повезло. Пару раз он прихлопнул напавших писуков, но в целом мобы вели себя очень тихо. Крайне нетипично тихо.
Вариант, что их перенесло в похожее место, не был возможен хотя бы потому, что на одной из стен амфитеатра виднелись инициалы Кауки и его товарищей. Обычно глюк не создавал копии локаций и не очищал заброшенные от мобов. Глюк был хаотичен, но всегда существовало одно правило: он притягивал беды.
Кацуки замедлил шаг, прислушиваясь к тишине.
— Задрот, — тихо окликнул он Изуку. — Стой.
Изуку замер и оглянулся на старшего товарища.
— Что-то здесь уж слишком тихо, — продолжил он. — Держись рядом.
Изуку молча кивнул, подходя ближе, как вдруг выражение его лица сменилось на абсолютный ужас.
— С-з-зади! — произнёс он, пятясь назад. — К-качан!
Кацуки оглянулся, тут же рефлекторно дёрнувшись. Бугрясь, словно ферромагнитная жидкость, из земли поднимался ярко-зелёный с розовыми пятнами кислотный студень девятого уровня. Жуткий монстр, которого не должно быть на арене нижнего и средних уровней.
«Бля-я-я», — выдохнул Кацуки, пятясь назад. Словно услышав его голос, студень замер, напоминая видом круглую полусферу, и хотя у него не было глаз, казалось, что он смотрит на парней, будто оценивая, когда стоит напасть. Он был огромен: то ли успел отъесться на кишаших в колизее малых мобах, то ли его занесло сюда глюком. У студня было два варианта атаки: прыжок на жертву, либо же забрасывание кусками своей плоти, — поэтому они и были так опасны. Кацуки был в зоне досягаемости прыжком, а Изуку — в зоне атаки кусками. Куски, безусловно, наносят меньший урон. Проглатывание же целиком — немедленная смерть.
— Задрот. Будь. Готов. К его. Нападению, — произнёс Кацуки, аккумулируя как можно больше энергии для взрыва.
Студень колыхнулся вперёд, и Кацуки молниеносным движением выставил перед собой ладони, тут же выпуская мощный взрыв.
«ПЛЮФ!» — раздался чавкающий звук отрывающихся кусков студня. Шкала здоровья сократилась на две трети.
— Прячься, немедленно! — скомандовал Кацуки, тут же аккумулируя ещё энергии. Успех воодушевил его: ещё немного, и монстр канет в лету, он сам спасёт жизнь бездарного простолюдина до прихода боевых магов! И какая в итоге весомая добавка к его резюме в академию! Маны он истратил только половину, так что можно было и добить. Главное — успеть вовремя размозжить быстро ползущие обратно крупные куски и взорвать оставшуюся треть студня.
Оценив шансы, Кацуки в первую очередь кинулся убивать ползущие обратно к студню куски. Тактика была успешной: большинство кусков удалось уничтожить до того, как они воссоединились с основным телом. Осталось только разделаться с самим студнем. Кацуки проверил ману: осталась только четверть. Должно хватить.
Он решительно прыгнул к студню и прикончил тварь серией небольших взрывов. Упал лут. Накрыла эйфория: он смог! Он в одиночку победил!
— Я знал, что ты его завалишь! — раздался радостный вопль Изуку, выглянувшего из-за обломка находящейся неподалёку стены.
Лут был так себе. Сгустки кислотной массы, которая противно пульсировала. Пригодна для создания ядов, наносимых на оружие. Кацуки это было ни к чему, ведь он сам — ходячее оружие!
С этими мыслями он направился в сторону выхода.
— Каччан, можно мне забрать лут? — спросил Изуку, делая шаг к Кацуки. — Этот лут просто так не достать в обычных условиях, — смущённо пояснил он.
Эйфория от победы ещё не прошла, Кацуки великодушно кивнул. Изуку едва не взвизгнул от восторга, кидаясь подбирать ошмётки.
— Только быстро! А то мало ли что ещё здесь есть, а у меня маны совсем немного!
Позади раздался чавкающий звук. Кацуки оглянулся, чтобы увидеть неподалёку ещё одного студня — чуть меньше первого, но всё равно огромного с длинной шкалой хэпэ. Студни были полуразумными тварями и могли учиться на ошибках своих сородичей. Этот не стал прыгать, а разделился на две части и прыгнул на Кацуки.
Всё произошло настолько быстро, что Кацуки не успел сгруппироваться и успешно увернуться, и правую руку, попавшую в тело студня, обожгло болью от разъедающей кислоты.
Мир стал словно в тумане, появилась строчка, оповещающая о наложенном дебафе «болевой шок». Кацуки видел словно со стороны, как рефлекторно вытягивает здоровую руку, уничтожая взрывом напавший кусок. Он прокричал Изуку убираться отсюда, пока он задержит студня. Но очередной напавший кусок обжёг и его вторую руку.
Промелькнула мысль, что надо продержаться ещё немного: боевые маги уже наверняка в пути, обычно появляясь минут через десять в заброшенных локациях, когда случался глюк. С момента глюка прошло минут семь. А раны не страшны — пара зелий Исцеления, отлёжка в больнице — и он будет как новенький в считанные дни.
Очередной кусок кислотного студня начал обволакивать его ноги, немедленно усиливая дебаф «болевой шок». Мир стал меркнуть, однако боль ушла. Промелькнула мысль о родителях, которые ждут его на ужин, наверняка приготовленный Инко. Ах, да, она заболела. Так что, наверное, мать сама сегодня готовила. Не хотелось умирать, хотелось домой. А утром — в школу, чтобы похвастаться, как он убил студня и спас задрота. А ещё он помирился с последним… Это было приятное чувство, подарившее ему умиротворение с самим собой.
— Каччан! — раздался вопль Изуку и, не думая о последствиях, он схватил Кацуки за исчезающую в студне руку и с силой
